Age of Wonders: Shadow Magic, une production de Triumph Studios, est un jeu de stratégie au tour par tour sorti en 2003 sur PC. À l'époque, le genre des jeux de stratégie sur fantastique connaissait un véritable âge d'or, bénéficiant de l'avènement des moteurs 3D et de l'engouement pour les univers médiévaux-fantastiques à la Le Seigneur des Anneaux. Bien que moins célèbre que les séries Warcraft ou Heroes of Might and Magic, Age of Wonders parvenait à se démarquer avec sa formule unique mélangeant stratégie au tour par tour et gestion de royaume dans un univers aussi riche que malicieux. L'intrigue se déroule dans un monde fantastique où différentes races, des humains aux elfes en passant par les nains et les draconiens, se disputent le contrôle des terres et des précieuses reliques magiques. Votre mission ? Asseoir votre domination sur le territoire en développant vos cités, en levant des armées redoutables, et en maîtrisant les arts occultes de la nécromancie et de la géomancie. Un synopsis classique mais suffisamment prenant pour agrémenter l'expérience de jeu. Et quelle expérience ! Age of Wonders nous plonge dans une campagne de conquête épique où chaque décision, de la composition de vos troupes aux négociations diplomatiques, revêt une importance cruciale. Le gameplay marie intelligemment planification stratégique au niveau du royaume et combats tactiques haletants dignes d'un Seigneur des Anneaux des temps modernes. Les affrontements, particulièrement jouissifs, mêlent l'approche très "jeu de plateau" caractéristique du genre à une mise en scène grandiose qui ne manquera pas de rappeler les prouesses pyrotechniques de Peter Jackson. Cependant, malgré des mécaniques de jeu solides et un univers attrayant, Age of Wonders: Shadow Magic n'échappe pas à certains travers, notamment une courbe de difficulté parfois abrupte et une interface vieillissante. Les amateurs de narration travaillée seront également déçus par un scénario assez mince qui ne fait guère plus que cocher les cases du genre. Ce n'est pas le jeu le plus révolutionnaire ou mémorable de son époque, mais il demeure une expérience de stratégie fantastique agréable et addictive. Pour les joueurs en quête d'une dose de stratégie fantastique supplémentaire, je recommanderais les jeux Heroes of Might and Magic III et Civilization IV et sa célèbre extension Au-delà du Monde, ou encore les films Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson et la série littéraire mère du même nom signée J.R.R. Tolkien.

Note : 6 / 10