• Julien   Lepage

L'awalé — ou awélé —, ce jeu ancestral africain, a traversé les siècles comme un vieux sage traverserait le désert : avec lenteur, mais détermination. Né quelque part en Afrique de l'Ouest il y a plus de 1 200 ans, ce jeu a su résister à l'épreuve du temps mieux que mes résolutions du Nouvel An. Imaginez un peu : pendant que Charlemagne se faisait couronner empereur d'Occident, quelques joueurs africains s'affrontaient déjà autour d'un plateau d'awalé creusé à même le sol. C'est ce qu'on appelle avoir de la suite dans les idées.

Les règles de l'awalé sont à la fois simples et complexes : vous avez un plateau avec deux rangées de six trous, et 48 graines. Le but est de capturer plus de graines que votre adversaire en les déplaçant astucieusement autour du plateau. C'est comme jouer aux billes, mais en version stratégique.

L'awalé a ses qualités, c'est indéniable. C'est un jeu qui demande de la réflexion, de l'anticipation, et qui peut rapidement devenir addictif. Il y a quelque chose de satisfaisant à voir les graines s'accumuler dans votre camp, comme si vous étiez un écureuil particulièrement doué en mathématiques. De plus, sa simplicité apparente cache une profondeur stratégique qui pourrait faire pâlir un grand maître d'échecs.

Cependant, l'awalé n'est pas sans défauts. Pour commencer, son aspect visuel est aussi excitant qu'un documentaire sur la vie des mollusques. Un plateau en bois et des graines, c'est tout ce que vous aurez. Pas de figurines de dragons, pas de dés multicolores, pas même une carte « Chance » pour pimenter les choses. Si vous cherchez un jeu pour impressionner vos amis lors de votre prochaine soirée, l'awalé ne sera probablement pas votre meilleur allié.

De plus, la courbe d'apprentissage peut être raide. Au début, vous aurez l'impression de jouer à « Pierre, feuille, ciseaux » avec vous-même, sans vraiment comprendre ce qui se passe. Et quand vous commencerez enfin à saisir les subtilités du jeu, vous réaliserez que votre adversaire est probablement en train de vous mener en bateau depuis le début.

Malgré ces défauts, l'awalé reste un jeu intéressant, ne serait-ce que pour son histoire et sa valeur culturelle. Si vous êtes fan de jeux de stratégie et que vous ne craignez pas un peu de simplicité, l'awalé pourrait bien devenir votre nouveau passe-temps favori.

Note : 6 / 10