Cars
Pixar, 2006. Une nouvelle licence originale, une technique d'animation toujours plus affinée, et l'assurance d'un univers soigné qui s'adresserait à toute la famille. Autant dire que l'attente était là. Après Toy story, Monstres & Cie ou encore Le monde de Nemo, Cars promettait une aventure automobile palpitante, une plongée dans le monde des bolides, des circuits et de la vitesse. Mais ce qui aurait pu être un film trépidant sur la course automobile et son univers s'avère plutôt être une leçon de morale sur le bonheur simple et la vie au ralenti.L'histoire suit Flash McQueen, voiture de course de son état, arrogante et imbue d'elle-même, qui ne rêve que d'une chose : gagner la prestigieuse Piston Cup et s'offrir un partenariat avec Dinoco, l'écurie de ses rêves. Mais le destin (et un concours de circonstances absurdes) l'amène à se retrouver coincé dans la ville de Radiator Springs, bourgade fantôme oubliée sur la mythique Route 66. Condamné à réparer la route qu'il a saccagée, il va peu à peu apprendre à apprécier les habitants de cette ville et découvrir les joies du partage et de l'entraide, avec une belle brochette de stéréotypes locaux : le vieux sage au passé mystérieux, la jolie fille (en Porsche, évidemment), le pote un peu simplet, mais fidèle, et la ribambelle de seconds rôles folkloriques.
L'histoire, en soi, ne manque pas d'idées. Sur le papier, Cars aurait pu être une belle réflexion sur la célébrité, l'orgueil et la nécessité de ralentir pour mieux savourer la vie. Mais l'exécution laisse perplexe. Tout est surligné, appuyé avec la finesse d'un 33 tonnes lancé à pleine vitesse. « Être riche et célèbre ne suffit pas à être heureux », « les petites villes et leurs habitants sont authentiques », « les autoroutes détruisent la vraie Amérique »... Chaque idée est répétée encore et encore, au point qu'on a parfois l'impression d'être devant une publicité de la nostalgie conservatrice made in USA. C'est « Retour vers le passé » plutôt que « Retour vers le futur ».
Les personnages ne viennent pas sauver la mise. Flash McQueen coche toutes les cases du héros arrogant en quête de rédemption. Son évolution est téléphonée du début à la fin, et il manque cruellement de nuances. Doc Hudson, le vieux sage grincheux, est sans doute le plus intéressant du lot, mais son arc narratif reste basique. Sally est une présence féminine fonctionnelle, et Martin, le sidekick censé être attachant, frôle l'épuisement comique à force de cabotinage. Quant aux seconds rôles, ils sont soit anecdotiques, soit réduits à leur fonction narrative : le militaire rigide, le hippie new-age, le fan de Ferrari qui ne vit que pour les pneus… Pixar nous avait habitués à des personnages plus subtils, plus riches. İci, on a droit à des archétypes ambulants, parfois sympathiques, mais rarement marquants.
Difficile de ne pas voir Cars comme une fable idéalisée sur l'Amérique d'antan. Le film glorifie la vie en communauté, le retour aux valeurs simples, l'entraide et la camaraderie, tout en jetant un regard suspicieux sur la modernité et le progrès. L'autoroute devient le symbole du mal qui ravage les petites villes, et la compétition est vue comme une illusion. L'idée n'est pas mauvaise en soi, mais elle est traitée avec une naïveté qui frôle la propagande. On est à mille lieues du second degré subtil des İndestructibles ou du double niveau de lecture de Toy story. İci, tout est premier degré, au point de donner l'impression que le spectateur est pris par la main du début à la fin.
S'il y a bien une chose que Pixar réussit toujours, c'est la technique. Cars ne fait pas exception. L'animation est impressionnante, les textures des carrosseries sont impeccables, et le rendu des paysages désertiques est magnifique. Le studio a d'ailleurs innové avec le ray tracing pour donner un réalisme saisissant aux reflets des voitures. Mais aussi beau soit le film, il manque d'âme dans sa mise en scène. Lasseter, d'ordinaire plus inspiré, livre un film sans fulgurance visuelle, sans véritable moment de grâce. Tout est propre, carré, efficace, mais sans surprise.
Autre problème, Cars est un des rares Pixar qui semble exclusivement destiné aux enfants. Là où les autres productions du studio regorgent de clins d'œil, de jeux de langage et de subtilités qui parlent aussi aux adultes, celui-ci reste désespérément linéaire. L'humour est enfantin, les dialogues simplistes, et l'absence totale de double lecture se fait cruellement sentir. İl y a bien quelques références pour les amateurs d'automobile, mais elles restent anecdotiques. Résultat : un film qui peut plaire aux plus jeunes, mais qui laissera les adultes sur le bord de la route.
Cars souffre d'un manque criant d'originalité, d'un message appuyé jusqu'à l'excès et d'une histoire sans surprise. Certes, l'animation est splendide, mais elle ne suffit pas à combler le vide laissé par un scénario trop convenu et des personnages sans relief.
Ma note
21%