· Julien   Lepage

Dès les premières images d'Elles, réalisé par Malgorzata Szumowska, on est immédiatement plongé dans un univers qui oscille entre l'authenticité brute d'un documentaire et la recherche d'un esthétisme cinématographique soigné. Le film, qui se veut une investigation sur un phénomène encore trop méconnu — la prostitution estudiantine — s'inscrit dans un contexte social tendu, où l'enquête menée par Anne, interprétée par Juliette Binoche, promet de révéler des vérités dérangeantes.

L'intrigue se déploie au fil d'une journée intense où Anne s'attelle à recueillir les témoignages de deux étudiantes, Alicja et Charlotte, contraintes de vendre leur corps pour financer leurs études. Ces échanges, parfois filmés à la caméra à l'épaule, alternent avec des moments de mise en scène plus conventionnels qui tentent de donner du relief à cette réalité sociale. La journaliste, initialement sûre d'elle, se retrouve progressivement confrontée aux contradictions et aux ambiguïtés du monde qu'elle voulait décrypter.

Le scénario se veut ambitieux en balançant entre un aspect documentaire, avec ses interviews franches et ses plans minutieusement travaillés, et une narration plus classique qui illustre le quotidien parfois banal de ces vies en marge. Cependant, cette oscillation crée un déséquilibre : le montage manque par moments de rythme et l'hésitation entre dévoiler la rudesse du sujet et adopter un ton presque jubilatoire finit par dérouter le spectateur. On se demande alors si, en voulant trop nuancer son propos, la réalisatrice ne perd pas l'essence même de l'histoire.

Les personnages, au cœur de cette enquête, offrent des portraits contrastés. Anne incarne une journaliste tiraillée entre son rôle professionnel et la remise en question de ses propres certitudes, tandis que Alicja et Charlotte représentent deux visions différentes de la prostitution étudiantes : l'une, plus audacieuse et hédoniste, l'autre, plus résignée et en proie à une certaine dépendance. Toutefois, le développement de ces personnages reste parfois superficiel, tant le scénario semble peiner à leur accorder la profondeur qu'ils mériteraient.

Les thèmes abordés sont certes pertinents, en mettant en lumière la réalité parfois crue et dérangeante d'un secteur méconnu, mais le propos se trouve affaibli par une tentative de montrer trop de facettes à la fois. Le film se veut à la fois une chronique sociale et un constat sur l'évolution des mœurs, sans toutefois trancher clairement sur le message qu'il souhaite transmettre. Cette indécision, bien que révélatrice d'un effort d'objectivité, laisse le spectateur dans une position de doute quant à la véritable intention du propos.

Sur le plan de la réalisation, Malgorzata Szumowska parvient par moments à imposer une esthétique remarquable, avec quelques plans particulièrement soignés qui transforment le banal en objet d'art. Pourtant, la volonté de marier un style documentaire à une mise en scène plus traditionnelle entraîne une certaine incohérence visuelle et narrative qui fragilise l'ensemble.

Les performances, quant à elles, restent le point le plus marquant du film. Juliette Binoche offre une interprétation nuancée de Anne, parvenant à transmettre la complexité de son personnage malgré un scénario qui ne lui laisse pas toujours le champ libre. Les rôles d'Anaïs Demoustier et de Joanna Kulig, incarnant respectivement Charlotte et Alicja, sont touchants par moments, même si le manque de développement de leur univers se fait sentir. Le casting masculin, quant à lui, apparaît souvent comme de simples figures secondaires, à peine esquissées dans un tableau globalement impersonnel.

Au final, Elles se révèle être un film aux ambitions louables, mais qui se perd dans une mise en scène hésitante et un montage inégal. Malgré quelques éclats de sincérité et la présence indéniable d'une Anne marquée par ses contradictions, le propos se dilue dans une narration trop nuancée et, par moments, maladroite. Pour ceux qui aiment les enquêtes sociales audacieuses, le film offre quelques instants de réflexion, mais il risque de laisser un goût mitigé, oscillant entre l'envie d'informer et celle de choquer.