• Julien   Lepage

Ruben Fleischer, le réalisateur de Bienvenue à Zombieland, fait un virage à 180 degrés avec Gangster squad, un polar stylisé qui nous plonge dans le Los Angeles des années 40-50. Avec un casting en or massif incluant Josh Brolin, Ryan Gosling, Sean Penn et Emma Stone, le film promettait de nous offrir un spectacle haut en couleur. Mais est-ce que ce cocktail de stars et de glamour vintage tient ses promesses ?

L'histoire s'inspire de faits réels, tirés du livre de Paul Lieberman. On suit une escouade de flics incorruptibles menée par le sergent John O'Mara (Brolin), chargée de mettre des bâtons dans les roues du redoutable Mickey Cohen (Penn), un gangster qui tient la ville sous sa coupe. C'est l'éternel combat du bien contre le mal, mais version années 50 avec des chapeaux fedora et des mitraillettes Thompson.

Le scénario, signé par l'ex-flic Will Beall, joue la carte de la simplicité. On ne réinvente pas la roue ici : c'est du pur film de gangsters, avec tous les ingrédients du genre. Fusillades, trahisons, femme fatale… tout y est. C'est efficace, mais ça manque parfois un peu de profondeur. On aurait aimé creuser davantage les motivations des personnages, notamment celles de Jerry Wooters (Gosling), le bad boy de l'équipe.

Les personnages sont taillés dans le marbre des archétypes du genre. O'Mara est le flic droit dans ses bottes, Cohen le gangster psychopathe, et Grace Faraday (Stone) la chanteuse de cabaret au cœur tendre. C'est du classique, mais ça fonctionne grâce au charisme des acteurs. Mention spéciale à Penn, qui s'en donne à cœur joie dans le rôle du méchant, même s'il frôle parfois la caricature.

Le film aborde des thèmes classiques du film noir : la corruption, la loyauté, la frontière floue entre le bien et le mal. Fleischer ne cherche pas à révolutionner le genre, mais plutôt à rendre hommage à une époque. C'est un peu comme si on avait mis L. A. Confidential dans un avec Les incorruptibles, et qu'on avait ajouté une dose de testostérone.

Visuellement, Gangster squad en met plein la vue. Fleischer et son chef décorateur Maher Ahmad ont fait un travail remarquable pour recréer le Los Angeles des années 40-50. Les costumes sont impeccables, les décors somptueux. La photographie de Dion Beebe sublime cette reconstitution historique, avec des couleurs saturées qui donnent au film un côté bande dessinée. Les scènes d'action sont dynamiques, même si certaines fusillades frisent parfois le grand-guignol.

Côté acteurs, c'est du solide. Brolin campe avec conviction son flic stoïque, tandis que Gosling apporte une touche de charme nonchalant. Stone est ravissante en chanteuse de cabaret, même si son personnage mériterait plus de consistance. Mais c'est Sean Penn qui vole la vedette en Mickey Cohen. L'acteur s'est visiblement amusé à jouer les gros bras, s'inspirant plus de Robert De Niro dans Les incorruptibles que du vrai Cohen.

Au final, Gangster Squad est un divertissement honnête, qui ne révolutionne pas le genre mais remplit son contrat. C'est un hommage stylisé aux films noirs des années 50, avec une dose de violence et d'action en plus pour satisfaire le public moderne. Si vous aimez les films de gangsters à l'ancienne, vous devriez y trouver votre compte. Ce n'est peut-être pas le chef-d'œuvre de l'année, mais c'est un bon popcorn movie qui se laisse regarder sans déplaisir.

Note : 7 / 10

Vu le 6 février 2013

Lire la critique sur le site d'Antoine Lepage

Liste des comédiens

Sean Penn — Holt McCallany — Wade Williams — James Landry Hébert — Ambyr Childers — Josh Brolin — Mick Betancourt — Mac Brandt — Brandon Molale — Michael Papajohn — Jeff Wolfe — Anthony Molinari — Austin Highsmith Garces — Ryan Gosling — Neil Koppel — Jack McGee — Mireille Enos — Evan Jones — James Carpinello — Troy Garity — Austin Abrams — Lucy Davenport — Sullivan Stapleton — John Aylward — Dennis Cockrum — Jack Conley — Emma Stone — Sky Paley — Michael C. Mahon — David Fleischer — Nick Nolte — Josh Pence — Anthony Mackie — De'aundre Bonds — Robert Patrick — Michael Peña — Giovanni Ribisi — Maxwell Perry Cotton — Haley Strode — Scott Beehner — Matt Knudsen — Lucas Fleischer — Jon Polito — Lance Barber — Michael Bacall — Dale Gibson — Rick Marcus — Mickey Giacomazzi — Cazimir Milostan — Don Harvey — Darrell Davis — Anthony De Longis — Michael Owen — Tom Hallick — Esther Scott — Jonny Coyne — Christopher Doyle — Max Daniels — Danny Wynands — Derek Mears — Yvette Tucker — Derek Graf — Anne Leighton — Eboni Adams — Nadyia Blakemore — Mandy Coulton — Michelle Current — Tiffany Daniels — Eva La Dare — Monifa Ellis — Hilary Fleming — Scott Fowler — Melanie Gage — Asiel Hardison — Michael Higgins — Scott Hislop — Jermaine Johnson — Stephanie Landwehr — Tina Mayer — Marcy McCusker — Jacoby Mosby — Chris Moss — Jared Murillo — Alycia M. Perrin — Henry 'Chopper' Platt — Chandrae Roettig — Dougie Styles — Stephen Sayer — Kelleia Sheerin — Brett Sturgis — Kevin James Sporman — April Marie Thomas — Forrest Walsh — Liz Watts — Sir Charles Wiggins III — Jason Williams — Christopher Aber — Pamela Adamic — Michael Arturo — Robert T. Barrett — Bill Blair — Bob Bouchard — Freedom Bridgewater — Matt Callahan — Greg Cannone — Pamela Cedar — Michael Jay Copeland — Clint Corley — Eddie Davenport — Seth Di Marco — Isabel Dresden — John R. Duncan — Jeremy Dunn — Ken Edling — Chelsea Edmundson — Gray Ellis — Cathy Fielding — Paige Flannery — Marilyn Foley — Leni Ford — Kristin Gagliardi — Gill Garci — Nancy Gassner-Clayton — Debby Gerber — Tanner Gill — Nick Gligor — Sly Green — Louise Griffiths — Frank Grillo — Marie Grujicic-Delage — Rebecca Hancock — Karen Harper — Steve Hernandez — Rebecca Honett — Todd Honeycutt — Courtney Howard — Elizabeth Howell — Valerie Humbard — WBBrown II — Chris Jackson — Pat Jankiewicz — David Johnson — Sergio Kato — Faye Kelly — Kristen Marie Kelly — Jess King — John William King — Olivia Ku — Elaine Lockhart — Amy Mader — Oscar Magana Jr. — Marlene Manes — Nancy McCrumb — Mason McCulley — Michael Lee Merrins — Daniel Muller — Kat Munday — Jim J. Mundy — Nino Nava — Stef Nico — Michael Ouellette — Veronica Parks — Don Pecchia — Erin Pickett — Geoff Pilkington — Josh Polizzi — Carolina Provvido — Ron Pucillo — Robert Ratinoff — Dani Renee — Kara C. Roberts — Carl Rydlund — Bradley Sackin — Tony Sagastizado I — Gregg Sargeant — Meg Schaab — Frank Scozzari — Robert Sisko — Lauren K. Solomon — Scott St. Blaze — Kate Stewart — Nevan Stewart — Erica Stikeleather — Tom Strahle — Sophia Strauss — Stephen Tako — Jennifer Thompson — Levi Tinker — Christopher Tisa — John H. Tobin — Chris Toma — Alexis Toone — Amber Sharae Topsy — Holly Traister — Lucy Walsh — Elyse Willis — Kevin Young — Melissa Anne Young