L'odyssée de Pi d'Ang Lee est une odyssée cinématographique à part. Adapté du roman éponyme de Yann Martel, récompensé par de nombreux prix dans plusieurs pays, ce film ambitieux a fait l'objet d'un véritable défi pour son réalisateur. Comme le souligne Ang Lee lui-même : « Ce qui m'a attiré dans ce projet, c'est que le livre avait l'air impossible à adapter au cinéma ».

Et pourtant, le pari est relevé. Nous suivons le parcours initiatique de Piscine Molitor Patel, surnomé Pi un jeune Indien élevé à Pondichéry dans le respect des différentes religions et passionné par les animaux du zoo familial. Lorsque sa famille décide d'émigrer au Canada, le voyage tourne au drame : leur navire fait naufrage, et Pi se retrouve seul survivant, ballotté sur un canot de survie en compagnie d'un redoutable tigre du Bengale répondant au nom de Richard Parker (oui, l'auteur a le goût des noms improbables).

S'ensuit alors une incroyable épopée de 227 jours en mer, où les deux naufragés devront lutter pour leur survie. Ang Lee déploie ici une maîtrise technique époustouflante, multipliant les plans grandioses sur l'immensité de l'océan et les travellings resserrés d'une intensité hypnotique.

Ce qui frappe surtout, ce sont les effets visuels d'une qualité rarement atteinte, conférant une dimension quasi magique à certaines séquences oniriques. La création numérique de Richard Parker, le tigre au caractère si singulier, est un véritable tour de force. Une véritable prouesse technique qui a mobilisé une équipe de quinze personnes pendant des mois pour modéliser méticuleusement les 10 millions de poils du fauve.

Au-delà des exploits visuels, L'odyssée de Pi charme par sa dimension spirituelle et métaphysique. Sans jamais verser dans le didactisme, Ang Lee aborde avec subtilité les grands questionnements humains sur la foi, la survie et notre place dans le monde naturel. Une ode poétique au pouvoir fédérateur des récits et de l'imaginaire, transcendant les différences culturelles.

Le jeune Suraj Sharma, découvert presque par hasard lors du casting, incarne avec justesse ce héros attachant. Une performance remarquable pour un acteur novice, qui a d'ailleurs pu s'entretenir avec le rescapé Steve Callahan afin de mieux saisir les épreuves traversées par son personnage.

Si le rythme peut parfois sembler lent, Ang Lee parvient à maintenir du début à la fin une aura poétique et envoûtante. Une véritable prouesse pour une adaptation de roman qui avait de quoi effrayer plus d'un réalisateur, comme en témoigne le nombre de cinéastes prestigieux ayant un temps envisagé de se lancer dans l'aventure avant d'y renoncer.

L'odyssée de Pi s'impose donc comme un grand film d'aventures spirituelles et un spectacle visuel éblouissant à l'imaginaire débordant. Une épopée marquante qui restera gravée dans les mémoires, à ranger aux côtés des classiques modernes.

Note : 8 / 10