• Julien   Lepage

Le plus beau métier du monde, réalisé par Gérard Lauzier, nous plonge dans l’univers tumultueux des collèges en zone d’éducation prioritaire des années 90. Trente ans après sa sortie, le film conserve une certaine pertinence dans son propos, mais son traitement et sa forme ont inévitablement vieilli. Mélange de comédie et de drame social, il cherche à exposer les défis quotidiens d’un professeur plongé dans un environnement difficile, mais peine à trouver un équilibre entre satire, réalisme et caricature.

L’histoire suit Laurent Monier, interprété par Gérard Depardieu, un professeur d’histoire-géographie muté d’un paisible lycée d’Annecy à un collège en banlieue parisienne. Entre les incivilités des élèves, les tensions sociales et la complexité de sa vie personnelle — il tente de se rapprocher de ses enfants après son divorce — Monier navigue dans un environnement qu’il ne maîtrise pas. Installé dans une cité sensible, il découvre la réalité des quartiers populaires, entre solidarité et violence, espoir et désillusion.

Le scénario repose sur une ambition louable : mettre en lumière les conditions de travail des enseignants en milieu défavorisé, tout en abordant les défis sociaux et culturels propres aux banlieues. Cependant, le film s’égare dans un ton incertain, oscillant entre constat sérieux, vaudeville et caricature. Les dialogues, signés Lauzier, apportent une certaine saveur, parfois acide, parfois humoristique, mais ils peinent à insuffler de la profondeur aux personnages ou à leur situation. La satire sociale vire trop souvent à la caricature, et certains rebondissements manquent de finesse, affaiblissant l’impact global.

Les personnages secondaires, bien que nombreux et interprétés par un casting prestigieux, restent souvent en surface. Si Daniel Prévost, en voisin raciste et paranoïaque, réussit à marquer par sa performance truculente, d’autres comme Roschdy Zem peinent à convaincre. Son interprétation d’une « racaille de cité » semble aujourd’hui datée, loin d’être intimidante ou nuancée, ce qui reflète une vision stéréotypée des banlieues. Même Depardieu, pourtant habitué aux rôles imposants, manque ici de mordant. Son personnage, certes humain dans ses failles, n’arrive pas à susciter suffisamment d’empathie. Il est difficile de s’attacher à ce professeur égoïste, dont les motivations personnelles prennent souvent le pas sur sa vocation.

Le film n’est pas dénué de qualités pour autant. Quelques scènes parviennent à toucher juste, notamment dans leur traitement des dynamiques entre enseignants et élèves. L’ambiance des salles de classe difficiles est bien retranscrite, avec ces élèves tantôt insolents, tantôt désarmants par leur sincérité. Certains moments de comédie font mouche, comme les interactions avec les autres habitants de la cité ou les absurdités administratives du système éducatif. Mais ces éclairs d’authenticité sont noyés dans un montage parfois chaotique, qui accentue le manque de rythme général.

Visuellement, Le plus beau métier du monde a pris un sérieux coup de vieux. L’esthétique des années 90, ici très marquée, ressemble davantage à celle des années 80, avec une photographie terne et des choix de mise en scène qui manquent de dynamisme. Le contraste entre l’ambition sociale du propos et la réalisation datée crée une impression de décalage qui ne joue pas en faveur du film.

Malgré ces faiblesses, le long-métrage réserve quelques surprises. Il permet de redécouvrir Élodie Fontan dans son tout premier rôle, à seulement 8 ans, ainsi qu’un casting impressionnant où figurent Michèle Laroque, Guy Marchand et Ticky Holgado. Le talent de ces acteurs aurait pu être mieux exploité, mais ils parviennent néanmoins à insuffler un peu de vie à des personnages souvent schématiques.

En fin de compte, Le plus beau métier du monde est un film sympathique, mais maladroit. Il aborde des thèmes toujours d’actualité, mais souffre d’une exécution inégale et d’un traitement qui manque de nuance. Si certaines scènes amusent ou touchent, l’ensemble peine à transcender ses limites. Une plongée nostalgique dans les années 90, pour le meilleur et pour le pire.

Note : 6 / 10