· Julien   Lepage

Allan et Barbara Pease sont des habitués du genre. Spécialistes de la communication non verbale, ils ont signé plusieurs ouvrages qui tentent de décrypter nos gestes et expressions, souvent inconscients, mais ô combien révélateurs. Ce livre s'inscrit dans la continuité de leur travail et, comme toujours avec eux, l'ambition est claire : donner au lecteur des clefs pour mieux comprendre ceux qui l'entourent et, pourquoi pas, en apprendre un peu plus sur lui-même. Ce n'est pas leur premier essai dans le domaine, ni le plus original, mais c'est sans doute l'un des plus accessibles.

L'idée de départ est séduisante. Nos gestes nous trahissent plus souvent qu'on ne le pense. Une main passée dans les cheveux, un croisement de bras, une inclinaison de la tête : tout cela, selon les auteurs, en dit long sur notre état d'esprit et nos intentions. L'objectif du livre est de nous apprendre à les identifier, à les analyser et, dans une certaine mesure, à les utiliser à notre avantage. Il ne s'agit pas tant de devenir un expert en micro-expressions façon Lie to me que de développer une sensibilité aux signaux que nous émettons et recevons en permanence.

La lecture se révèle rapidement addictive. On se surprend à scruter les gestes de ses proches, à chercher des indices dans les postures, à essayer d'interpréter les regards et les expressions. C'est ludique et parfois troublant, notamment quand on se rend compte qu'on adopte certains gestes décrits dans l'ouvrage sans même y penser. Les auteurs appuient leur propos sur des anecdotes et des études qui rendent l'ensemble vivant et convaincant. On navigue entre conseils pratiques et analyses de situations du quotidien, avec des exemples concrets qui permettent d'illustrer chaque point.

Mais l'enthousiasme initial laisse vite place à une certaine retenue. La communication non verbale est un domaine complexe et le livre, bien qu'instructif, donne parfois l'impression d'aller un peu vite en besogne. Les interprétations proposées peuvent sembler réductrices, et il est dangereux de tirer des conclusions hâtives à partir d'un seul geste. C'est d'ailleurs une mise en garde que les auteurs formulent eux-mêmes : un geste isolé ne signifie pas grand-chose sans le contexte qui l'accompagne. Pourtant, le livre ne résiste pas toujours à la tentation du raccourci et certaines analyses paraissent un peu simplistes.

Autre point qui mérite d'être souligné : la perspective adoptée est parfois datée. Certaines descriptions des comportements masculins et féminins ont un léger parfum de stéréotype. Les postures des femmes sont régulièrement associées à la soumission ou à la retenue, tandis que celles des hommes sont décrites comme affirmées et dominantes. Un biais qui peut agacer et qui aurait mérité un traitement plus nuancé. On sent ici l'influence d'une certaine vision des rapports sociaux qui, même si elle n'est pas totalement dépassée, aurait gagné à être actualisée.

Malgré ces réserves, le livre reste un excellent point d'entrée pour quiconque s'intéresse au langage corporel. Il ne faut pas s'attendre à une méthode infaillible ni à une révélation absolue, mais plutôt à un outil permettant d'affiner son regard et d'être plus attentif aux signaux que nous envoie notre entourage. C'est un ouvrage à picorer, à lire par petits bouts, sous peine d'indigestion tant les situations abordées sont nombreuses et détaillées. Certains y verront un guide pratique, d'autres une curiosité divertissante à feuilleter de temps à autre.

En définitive, c'est un livre qui stimule la réflexion et qui, sans être révolutionnaire, offre des pistes intéressantes sur la manière dont nous communiquons au-delà des mots. Pour ceux qui veulent approfondir le sujet, il peut être intéressant de se tourner vers les travaux de Paul Ekman, qui a posé les bases scientifiques de l'étude des expressions faciales et du langage corporel. En attendant, cette lecture vous fera voir les poignées de main, les sourires et les bras croisés sous un tout autre jour.