· Julien   Lepage

Je ne pouvais pas passer à côté de ce film. Le prénom avait été un grand succès sur les planches, et son adaptation cinématographique a attiré plus de 3 millions de spectateurs en salle. C'était un véritable phénomène, et même si le cinéma français nous sert souvent des comédies formatées et insipides, cette fois, la curiosité était là.

Le point de départ est d'une simplicité déconcertante : un dîner en famille, une ambiance chaleureuse, et un moment qui dérape sur un simple prénom. À partir de là, les répliques fusent, les tensions se dévoilent, et la conversation vire au règlement de comptes en règle. Patrick Bruel, dans le rôle de Vincent, agent immobilier réussissant et provocateur, annonce le prénom qu'il veut donner à son fils. La réaction ne se fait pas attendre, et une chose est sûr : ce fameux prénom est loin de faire l'unanimité. Valérie Benguigui en sœur exaspérée, Charles Berling en intellectuel colérique et Guillaume de Tonquédec en ami dépassé viennent compléter un casting qui fonctionne à la perfection.

Le scénario est redoutable. Adapté de la pièce de théâtre éponyme par ses propres auteurs, Alexandre de La Patellière et Matthieu Delaporte, il ne cherche pas à faire du cinéma grand spectacle, mais mise tout sur la qualité des dialogues et l'intelligence des échanges. La force du film réside dans son rythme : une scène d'engueulade qui dure près de deux heures sans jamais s'essouffler, où chaque pique est une dague bien affûtée. Le seul bémol serait peut-être la deuxième partie, qui s'étire un peu avec des révélations qui ne sont pas toutes du même niveau. Mais le plaisir reste intact.

Les personnages sont admirablement bien développés. On adore détester Vincent, ce beau parleur méprisant, et il faut bien reconnaître que Patrick Bruel est parfait dans ce registre. D'habitude, difficile d'adhérer à ses prestations cinématographiques, mais ici, sa suffisance et son sourire en coin servent magistralement son rôle. Quant à Charles Berling, il reprend le personnage de Pierre, précédemment joué par Jean-Michel Dupuis dans la pièce, et apporte une profondeur et un raffinement qui collent parfaitement à ce professeur de littérature un brin prétentieux. Le reste du casting n'est pas en reste, notamment Guillaume de Tonquédec qui excelle dans la subtilité et Valérie Benguigui qui campe une œuvreuse de l'ombre aussi émouvante que nerveuse.

Le film aborde des thèmes universels avec une précision chirurgicale : la famille, les non-dits, les rancœurs accumulées, et bien sûr, la force des apparences. L'exercice aurait pu être caricatural, mais l'écriture est si fine que chaque personnage, malgré ses excès, conserve une humanité qui le rend crédible. On s'y reconnaît, on y reconnaît des proches, et c'est sans doute là que le film réussit pleinement : il touche juste.

Techniquement, la mise en scène est fluide, efficace, et laisse toute la place aux acteurs. La caméra tourne autour d'eux avec naturel, capturant chaque détail, chaque tressaillement, chaque soupir à la perfection. Pas d'effets superflus, pas de fioritures inutiles, simplement un décor qui se fait oublier pour nous plonger au cœur des joutes verbales.

Côté interprétation, difficile de prendre quiconque en défaut. Valérie Benguigui et Guillaume de Tonquédec ont d'ailleurs été récompensés aux Césars pour leurs seconds rôles, et c'est amplement mérité. Le casting fonctionne avec une aisance bluffante, et chaque rôle est joué avec une justesse indéniable.

Le prénom est une comédie française comme on aimerait en voir plus souvent : drôle, acide, rythmée, avec une vraie qualité d'écriture et des dialogues percutants. Sans révolutionner le genre, il le sublime avec une intelligence et une maîtrise remarquables. Ceux qui aiment les joutes verbales brillamment orchestrées devraient sans hésiter le placer aux côtés du Dîner de cons ou d'Un air de famille. Une réussite totale.