· Julien   Lepage

Des concepteurs de Qui est-ce ? et du Pop It — deux des jouets les plus vendus de l'histoire — on aurait pu s'attendre à ce que la dernière création labellisée Theora Design soit une autre petite bombe. Theo Coster et sa femme Ora Coster ont fondé en 1965, depuis leur studio de Tel Aviv, un laboratoire discret du jeu populaire, inventant au fil des décennies quelque deux cents jouets et jeux de société. Leurs pierres tombales représentent, dit-on, des tuiles de Qui est-ce ? — façon d'emporter leur œuvre la plus emblématique jusque dans la mort. Theo est décédé en 2019, Ora en 2021 ; Triggle, sorti chez Fat Brain Toy Co en 2021 puis distribué par Tomy en France en 2022, s'inscrit ainsi comme l'une des toutes dernières créations du duo, licenciée à titre posthume par leur fils Boaz. Le concept est d'une simplicité désarmante : un plateau percé de rangées de picots, des élastiques colorés, et une règle qui tient en une phrase. À chaque tour, un joueur tend un élastique en ligne droite sur quatre picots consécutifs. Si ce faisant il ferme un triangle — une enclave délimitée par trois élastiques formant un angle autour d'un trou du plateau —, il le réclame en y posant un jeton à sa couleur. L'objectif est d'en accumuler davantage que ses adversaires. À deux joueurs, chacun dispose de dix élastiques ; à trois ou quatre, on joue jusqu'à épuisement du stock commun ou saturation du plateau. Une partie dure vingt à trente minutes, parfois moins, ce qui permet d'en enchaîner plusieurs dans l'après-midi — et c'est d'ailleurs ainsi que la plupart des familles semblent pratiquer, en mode "encore une ?". Ce qui frappe d'emblée, c'est l'objet lui-même : le plateau est propre, les élastiques fournis d'une belle résistance, et l'ensemble dégage cet aspect rassurant du jouet de qualité fabriqué pour durer. Il n'y a pas grand-chose à reprocher à la fabrication. Là où le bât blesse, c'est dans l'expérience de jeu elle-même, là que les attentes légèrement gonflées par le pedigree des auteurs se heurtent à la réalité du plateau. La profondeur stratégique est modeste. Très modeste. Former un triangle exige de poser un élastique sur quatre picots en suivant une droite, ce qui réduit mécaniquement les possibilités d'anticipation à moyen terme. On peut certes préparer des coups à double effet — poser un élastique qui complète un triangle tout en en amorçant un autre — mais ce type de combinaison reste rare et souvent accidentel plutôt que planifié. En pratique, on joue surtout en réaction, à bloquer l'adversaire plutôt qu'à construire quelque chose. La dimension "conquête de territoire" promise par la boîte ressemble davantage à une succession de micro-décisions sans véritable vision d'ensemble. Le public cible — les 8-10 ans — est servi honnêtement. Les enfants apprécient l'aspect tactile des élastiques et la satisfaction immédiate de "gagner" un triangle, et pour une première initiation aux jeux de plateau avec une légère couche de stratégie, Triggle s'acquitte de sa tâche. Mais pour quiconque a déjà mis les mains sur un Blokus, un Quoridor ou même les passe-partout Puissance 4 et Othello, le saut de complexité est saisissant — dans le mauvais sens. On cherche une résistance ludique qui ne vient pas vraiment, un sentiment de montée en tension qui reste en rade quelque part entre le deuxième et le troisième élastique posé. C'est le problème des jeux qui s'appuient sur un gimmick physique original — ici les élastiques sur picots, concept malin visuellement — sans pousser la mécanique jusqu'à ce qu'elle crée de vrais dilemmes. Le gimmick suffit à attirer l'attention en magasin, et probablement à emballer quelques anniversaires ou cadeaux de Noël, mais pas à sustenter des joueurs qui reviennent régulièrement au plateau. La rejouabilité s'essouffle rapidement, et on finit par ranger la boîte dans le placard avec l'impression d'avoir côtoyé quelque chose qui avait davantage à donner. Un héritage un peu en deçà de ce que méritaient ses créateurs.