Que faut-il savoir sur francisco Pizarro ?

Transcription complète

Retrouvez ici le texte de l’épisode dans l’ordre de lecture.

1. Case 01 Bonjour ! Aujourd’hui, je vous propose de découvrir l’histoire de Francisco Pizarro, ce conquistador espagnol né dans une petite ville pauvre appelée Trujillo. Fils illégitime d’un capitaine et d’une jeune servante, il grandit pauvre, sans éducation, et ne saura jamais lire ni écrire de toute sa vie.
2. Case 02 En 1502, il traverse l’Atlantique pour rejoindre les Amériques, alors récemment découvertes. Pendant plus de vingt ans, il participe à de nombreuses expéditions au Panama, notamment celle de Vasco Núñez de Balboa en 1513, qui fait de lui l’un des premiers Européens à voir l’océan Pacifique.
3. Case 03 Une légende célèbre raconte qu’en 1527, sur une île, épuisé par la faim, Pizarro traça une ligne dans le sable : d’un côté le retour vers la pauvreté, de l’autre l’inconnu et la richesse. Seuls treize hommes l’auraient suivie. Mais attention : les témoins de l’époque n’en parlent presque pas, ce récit a probablement été enjolivé après coup.
4. Case 04 En novembre 1532, Pizarro arrive à Cajamarca, au Pérou, avec seulement 168 hommes. Face à lui : l’empereur inca Atahualpa, entouré de plusieurs dizaines de milliers de guerriers. Une chose jouait pourtant déjà en sa faveur : l’Empire inca venait de traverser une guerre civile et une terrible épidémie de variole, maladie inconnue apportée par les Européens.
5. Case 05 Le piège se referme en moins de deux heures : les Espagnols capturent Atahualpa et tuent plusieurs milliers de ses proches, restés désarmés. Beaucoup d’historiens parlent aujourd’hui plutôt de « massacre » que de véritable bataille, tant le rapport de force était déséquilibré. Fait troublant : un soldat espagnol tenta de tuer Atahualpa, mais Pizarro s’interposa et se blessa lui-même la main pour le protéger.
6. Case 06 Pour sa libération, Atahualpa fait remplir une salle entière d’or et d’argent, une rançon dont la valeur équivaudrait aujourd’hui à plus de 400 millions de dollars. Mais la promesse n’est pas tenue : un procès expéditif, présidé par Pizarro lui-même, condamne l’empereur à mort. Les sources historiques se contredisent même sur la date exacte de son exécution, en juillet ou en août 1533.
7. Case 07 En 1535, Pizarro fonde la ville de Lima, qui deviendra la capitale de la colonie espagnole du Pérou. Mais la victoire tourne vite à la rivalité : son ancien associé, Diego de Almagro, réclame le contrôle de la ville de Cuzco, déclenchant une guerre civile entre conquistadors. Almagro sera vaincu, jugé et exécuté en 1538.
8. Case 08 Le 26 juin 1541, des partisans du fils d’Almagro font irruption dans le palais de Pizarro à Lima et l’assassinent à coups d’épée. Il avait alors près de soixante-dix ans. Son corps est inhumé près de la cathédrale, mais son histoire posthume est loin d’être terminée : elle va devenir l’un des plus grands mystères scientifiques de l’archéologie péruvienne.
9. Case 09 En 1891, un corps momifié exposé à Lima fut présenté comme celui de Pizarro pendant près d’un siècle. Mais en 1977, des chercheurs découvrent dans la crypte d’autres ossements, accompagnés d’une boîte en plomb gravée à son nom. Les analyses menées jusqu’en 1985 révèlent que la momie de 1891 était une fraude : les vrais restes, portant les traces exactes de son assassinat, sont ceux retrouvés en 1977.
10. Case 10 Aujourd’hui encore, Pizarro divise : sa statue à Lima a été retirée en 2003, puis réinstallée en 2025, provoquant chaque fois de vives polémiques entre mémoire coloniale et identité indigène. Conquérant pour certains, destructeur d’un empire pour d’autres, son histoire continue d’interroger notre rapport au passé. Et vous, comment jugeriez-vous un homme qui a changé le cours d’un continent entier ?