Qu'est-ce que The Line et comment va-t-elle révolutionner la ville du futur ?

Transcription complète

Retrouvez ici le texte de l’épisode dans l’ordre de lecture.

1. Case 01 Bonjour ! Aujourd’hui, je vous propose de découvrir un projet qui défie l’imagination : THE LINE. Une ville annoncée en 2021 en Arabie saoudite, longue de 170 km, haute de 500 m, mais large de seulement 200 m. Une mégastructure miroir, au cœur du désert, censée accueillir neuf millions de personnes. Un rêve d’avenir ou une illusion scintillante ? Partons ensemble explorer ses secrets.
2. Case 02 THE LINE est conçue comme un canyon habité, une bande urbaine de seulement 200 m de large où tout serait à cinq minutes de marche. Les concepteurs affirment qu’un système de transport ultrarapide permettrait de parcourir les 170 km en seulement vingt minutes. Mais à cette vitesse (plus de 500 km/h), sommes-nous encore dans l’urbanisme, ou déjà dans la science-fiction ?
3. Case 03 Ce transport express, baptisé The Spine, serait enterré sous la ville. Mais atteindre de telles vitesses en milieu urbain soulève des questions : sécurité, bruit, énergie. Les ingénieurs parlent d’un réseau magnétique et souterrain, digne des trains japonais ou chinois… mais jamais testé à cette échelle. Entre promesse et faisabilité, la frontière reste floue.
4. Case 04 Mais THE LINE n’est pas isolée dans son désert. Elle se dresse sur l’un des plus grands couloirs migratoires du monde : le Red Sea Flyway, traversé chaque année par 1,5 million d’oiseaux planeurs. Une façade miroir de 500 mètres pourrait devenir un piège géant, soulevant des inquiétudes écologiques majeures. Silence officiel d’un côté, cris d’alarme des ONG de l’autre.
5. Case 05 Dans ce futur, chaque mur, chaque rue, chaque appartement serait tapissé de capteurs. La promesse ? Une ville sans voiture, où l’intelligence artificielle optimise énergie, santé et sécurité. Mais Reuters a révélé une idée troublante : les habitants seraient payés en échange de leurs données. Utopie numérique… ou société de surveillance intégrale ?
6. Case 06 Sur le terrain, le rêve s’est réduit à une première phase : « Hidden Marina », une portion d’à peine 2,5 km, en chantier depuis 2023. Alors que l’objectif initial visait neuf millions d’habitants, les chiffres sont désormais revus à la baisse. Les pelleteuses s’activent, mais, entre dépréciations financières et retards, la question demeure : verra-t-on un jour l’ensemble des 170 km ?
7. Case 07 Le PIF, le fonds souverain saoudien, a reconnu en 2025 plus de 8 milliards de dollars de pertes sur ses gigaprojets, dont THE LINE. Derrière les images futuristes, une réalité économique pèse : attractivité des capitaux privés, priorités nationales et coûts colossaux. Les promesses miroirs se heurtent à la dureté des bilans financiers.
8. Case 08 Amnesty et l’ONU alertent : des membres de la tribu Huwaitat ont été déplacés, arrêtés, parfois condamnés après s’être opposés aux expulsions liées au projet. Des témoignages parlent même d’usage de la force létale. Dans l’ombre des rendus étincelants, il y a aussi des vies bouleversées et des voix réduites au silence.
9. Case 09 Ce n’est pas la première fois que l’humanité rêve de villes linéaires. Au XIXe siècle, Arturo Soria y Mata imaginait sa « Ciudad Lineal ». Dans les années 1970, le collectif Superstudio dessinait son « Continuous Monument ». THE LINE n’est donc pas seulement un projet d’ingénieurs : c’est un héritier d’utopies urbaines, où se mêlent idéaux et vertiges.
10. Case 10 THE LINE est-elle la cité du futur ou un mirage de verre au cœur du désert ? Entre prouesse architecturale, défi écologique, controverse sociale et rêve numérique, elle incarne l’ambition humaine… et ses contradictions. Peut-être que le plus fascinant n’est pas de savoir si elle sera achevée, mais d’observer ce qu’elle révèle de notre manière d’imaginer l’avenir.