· Julien   Lepage

Gérald, donc, dirige une ferme pédagogique avec son épouse, mais nourrit une obsession bien plus grande : redorer le blason de sa Normandie chérie en bâtissant le plus grand parc d'attractions du pays, dédié à la gloire de Guillaume le Conquérant. Version régionale et bovine du Puy du Fou, le projet vire vite à l'idée fixe identitaire, Gérald se mettant en tête de protéger sa région d'un « grand remplacement » appliqué... aux vaches. La bataille d'Hastings reconstituée, les envahisseurs à repousser, tout un folklore nationaliste est transposé avec un aplomb qui rappelle, toutes proportions gardées, la manière dont Jean-Marie Le Pen s'invitait dans les discours identitaires des années 2010. Le « Guillaume, au secours ! » de Gérald, est à mourir de rire. Le film ne cache jamais ses intentions : utiliser la comédie comme un scalpel pour ausculter le fanatisme et le fantasme de pureté culturelle.

Sur le fond, ça fonctionne souvent très bien. Les dialogues font mouche à intervalles réguliers, la trajectoire de Gérald est construite avec un vrai souci de cohérence (on sent le même soin qu'apportait Éboué à ses personnages dans Barbaque) et les scènes avec Dubosc en guest fonctionnent comme des respirations bienvenues dans cet enfermement mental normand. La toute dernière scène, et la réplique qui la clôt, tombe juste : c'est le genre de fin qui rachète quelques longueurs en cours de route. Le problème, c'est que le film semble parfois retenir ses coups. Là où Barbaque assumait un trash total et une radicalité de ton, Gérald le conquérant reste plus sage qu'annoncé, comme si Éboué hésitait à pousser son idée jusqu'au bout. Certaines scènes tournent en rond, répètent le même mécanisme satirique sans le faire évoluer, et on sent nettement les limites du budget : le grand projet mégalomane de Gérald aurait mérité une mise en scène à la hauteur de sa démesure, or le film reste visuellement modeste, presque contraint par ses propres moyens : un peu à l'image de son personnage principal, finalement.

Au bout du compte, c'est une bonne surprise plus qu'une franche réussite, un film qui aurait gagné à durer un peu plus longtemps pour mieux creuser la chute de son personnage, et qui aurait mérité un vrai budget pour donner corps à son délire de parc d'attractions. Les amateurs de comédie française qui aime mordre y trouveront largement de quoi rire, à condition d'accepter que l'ambition dépasse parfois les moyens mis à sa disposition.