Passionné par l'histoire anglaise ; et plus particulièrement par celle de sa noblesse,
Julian Fellowes, acteur reconnu, fera ses premières armes en tant que scénariste sur le film
Gosford park. Dans cette histoire inspirée de la
Règle du jeu, on suivait une partie de chasse organisée par un comte et sa femme (incarnée, déjà, par
Maggie Smith). Au prétexte d'un meurtre, on y découvrait les relations et les intrigues entre les différents membres de la famille et les nombreux domestiques.
Quelques années après cette œuvre, l'auteur eut l'idée d'en créer une série dérivée. Finalement, il partira sur une idée un peu différente en transposant l'histoire quelques années plus tôt : en 1912. Et la date n'est pas choisie par hasard, puisque l'élément de départ est le naufrage du Titanic.
On y suit le quotidien de la riche famille
Crawley, dont le patriarche,
Robert, comte de Grantham (
Hugh Bonneville) est à la tête de
Downton abbey, un château du Yorkshire. İl y menait une vie paisible avec sa femme,
Elizabeth McGovern, Américaine de naissance, et leurs trois filles,
Michelle Dockery,
Laura Carmichael et
Jessica Brown Findlay. C'est donc le Titanic qui bouleversera leurs vies, puisqu'en coulant, il emportera l'héritier légitime du domaine —
Robert n'ayant, donc, pas de fils. Un cousin lointain va alors devenir le légataire du domaine, un peu contre son gré. Celui-ci, campé par
Dan Stevens, choisira toutefois de venir s'installer à proximité du château, afin d'en apprendre davantage sur sa future demeure.
À ce beau monde s'ajoute
Maggie Smith en comtesse douairière, et toute une flopée de domestiques.
Si le pitch n'a rien de bien extraordinaire, ni de bien original, ce qui fit le succès de la série est sans conteste la caractérisation de ses personnages. Chacun d'eux est à la fois particulièrement bien travaillé et écrit, et à la fois remarquablement bien interprété. Par ailleurs, la plupart des acteurs — à l'exception notable de
Maggie Smith — étaient « relativement inconnus » avant cette série, leur offrant ainsi la possibilité de marquer l'esprit des spectateurs, comme ça a été le cas, dans un autre registre, pour
Game of thrones, par exemple.
La grande force de la série, donc, est la richesse de ses personnages, et les liens qui les unis ou désunis au fur des épisodes. Mieux encore : on ne trouvera ici aucun manichéisme ! İl est impossible de détester complément
Michelle Dockery (
Mary) ou
Rob James-Collier (
Thomas Barrow), tant le karma les rattrape, et même les protagonistes les plus gentils sont frappés par de mauvais choix, comme
Laura Carmichael (
Edith) ou
Joanne Froggatt (
Anna).
L'autre gros point fort est la version française, qui est de grande qualité. On y retrouvera (et c'est amusant pour une série qui commence par le naufrage du Titanic)
Anneliese Fromont, voix de
Kate Winslet et
Damien Witecka, voix de
DiCaprio. On prend également plaisir à reconnaitre, sur des personnages secondaires, les excellents
Bernard Alane,
Jean-Philippe Puymartin ou encore
Éric Legrand. Bref, un sans-faute sur ce plan.
Du côté des ombres au tableau, il y en a tout de même deux, assez importantes. La première est la ténuité du scénario, qui peine à trouver un axe directeur, et n'exploite finalement que très peu l'actualité de l'époque. Même la Grande Guerre, vue depuis Downton, parait n'être qu'un éphémère tourment, n'emportant dans son sillage qu'un
Thomas Howes (
William) qu'on aura du mal à regretter, et dont la mort fera passer celle de
Marion Cotillard dans
The dark knight rises pour du génie.
L'autre point négatif est la succession des intrigues. Chacune d'elle arrive comme un cheveu sur la soupe, et se conclut bien sagement pour laisser sa place à la suivante. Le passé de saltimbanque de
Jim Carter (
Carson), par exemple, ne sera là que pour combler quelques épisodes, collant mal au personnage, et n'apportant rien au récit.
En conclusion
Downton abbey est une série de très bonne facture, agréable à suivre, et qui laissera en tête des personnages marquants. Dommage que l'écriture de la trame narrative n'ait pas été un peu plus poussée.
Vu le 23 janvier 2022
Liste des comédiens
Hugh Bonneville — Laura Carmichael — Jim Carter — Brendan Coyle — Michelle Dockery — Joanne Froggatt — Robert James-Collier — Phyllis Logan — Elizabeth McGovern — Sophie McShera — Lesley Nicol — Maggie Smith — Penelope Wilton — Kevin Doyle — Allen Leech — David Robb — Siobhan Finneran — Dan Stevens — Raquel Cassidy — Jessica Brown Findlay — Lily James — Samantha Bond — Matt Milne — Ed Speleers — Amy Nuttall — Jeremy Swift — Douglas Reith — Paul Copley — Cara Theobold — Thomas Howes — Tom Cullen — Michael Fox — Howard Ward — Andrew Scarborough — Julian Ovenden — Rose Leslie — Sue Johnston — Daisy Lewis — Michael Cochrane — Matthew Goode — Zoe Boyle — Robert Bathurst — Emma Lowndes — Jonathan Coy — Harry Hadden-Paton — Charles Edwards — Patrick Brennan — Brendan Patricks — Iain Glen — Rade Serbedzija — Jason Furnival — Matt Barber — Neil Bell — Helen Sheals — MyAnna Buring — Catherine Steadman — Antonia Bernath — Clare Calbraith — Christine Lohr — Sebastian Dunn — Nigel Harman — Christine Mackie — Penny Downie — Gary Carr — James Faulkner — Phoebe Sparrow — Harriet Walter — Richard E. Grant — Peter Egan — Victoria Emslie — Lionel Guyett — Shirley MacLaine — Nicky Henson — Bernard Gallagher — Louis Hilyer — Kevin McNally — Daniel Pirrie — Christopher Rozycki — Richard Teverson — Patrick Kennedy — Charlie Anson — Maria Doyle Kennedy — Joncie Elmore — Paul Putner — Cal MacAninch — Fergus O'Donnell — Michael Culkin — Andrew Alexander — Andrew Westfield — Karl Haynes — Joanna David — Devon Black — Cathy Sara — Clare Higgins — Hayley Jayne Standing — Jake Rowley — Mark Penfold — Phoebe Nicholls — Lucille Sharp — John Voce — Ged Simmons — Stephen Ventura — Sarah Crowden — Alastair Bruce — Timothy Carlton — Nichola Burley — Martin Walsh — Charlie Cox — Alun Armstrong — Augusta Woods — Mark Morrell — Theo James — Bill Fellows — Colin R. Campbell — Kate Bowes Renna — Daniel Boyarsky — Howard Gossington — Kenneth Bryans — Paul Giamatti — Di Botcher — Ronald Pickup — Christos Lawton — Roger Morlidge — Elizabeth Hill — Greg Hobbs — Thomas Campbell — Gwendolen Chatfield — Ruairi Conaghan — Edward Baker-Duly — Richard Hawley — Jamie de Courcey — Jonathan Jaynes — Nigel Havers — Rosie Jones — Ron Donachie — Poppy Drayton — Ian Kelly — Dean Williamson — Martin Reeve — Perry Millward — Marcus Kelly — Jeremy Clyde — Dominic Kemp — James Fox — Charlotte Hamblin — Philip Battley — Trevor White — Simon Poland — Graham Padden — Terence Harvey — Oliver Dimsdale — Simon Lowe — Yves Aubert — Dean Ashton — Gerard Mcdermott — Lachlan Nieboer — Tony Pritchard — Shaun Hennessy — Janet Montgomery — Kieran Hodgson — Alex Carter — James Edgington — Sean McKenzie — Richard Hansell — Nick Sampson — Tim Pigott-Smith — John Henshaw — Edmund Kente — Jonathan Howard — Stephen Critchlow — Tristan Beint — Spencer Cowan — Ben Bradshaw — Adrian Lukis — Trevor Cooper — Erin Surtees — Sharon Small — Julian Wadham — David Maybrick — Stephen Omer — Jordan Long — Emma Keele — Michael Benz — Nicky Bell — Hannah Wood — Simon Lawson — Rick Bacon — Lucas Culff — Peter McNeil O'Connor — Simone Lahbib — Kiri Te Kanawa — Issy van Randwyck — Jane Lapotaire — Roberta Kerr — Jamie Bradley — Holly Aston — Nicholas Lumley — Peter Hamilton Dyer — Ian Marr — Andrew Caley — Jane Wenham — Anton Valensi — Moray Treadwell — Joshua Richards — David Acton — Anna Chancellor — Alex McNally — Patricia Hodge — Rupert Frazer — Milly Thomas — David Sibley — Nigel Betts — Louise Calf — Tom Morley — Philip Wallace — Naomi Radcliffe — Ed Cooper Clarke — James Joyce — James GreeneListe des comédiens de doublage
Jean-François Cros — Xavier Béja — Jean-Alain Velardo — Jean-Philippe Puymartin — Xavier Béja — Delphine Braillon — Cathy Cerdà — Karine Foviau — Gabriel Le Doze — Delphine Braillon — Anneliese Fromont — Vincent Grass — Véronique Augereau — Xavier Béja — Alexandre Gillet — Julien Sibre — Ingrid Donnadieu — Danièle Douet — François Jean-François — Eric Legrand — Delphine Rivière — Annie Le Youdec — Michel Paulin — Olivia Luccioni — Jean-François Aupied — Gérard Darier — Thibaut Lacour — Damien Ferrette — Xavier Béja — Richard Leblond — Cathy Cerdà — Michel Laroussi — Fabrice Fara — Stéphane Pouplard — Laetitia Godès — Anatole De Bodinat — Jean-Bernard Guillard — Didier Cherbuy — Cathy Cerdà — Madeleine Burguet Le Doze Marie — Yannick Blivet — Jessica Monceau — Barbara Kelsch — Véronique Picciotto — Didier Cherbuy — Michel Laroussi — Caroline Jacquin — Odile Cohen — Audrey Sablé — Taric Mehani — Marie-Martine — Olivier Chauvel — Delphine Rivière — Sara Viot — Philippe Ariotti — Bernard Lanneau — Josy Bernard — Loïc Houdré — Féodor Atkine — Delphine Rivière — Benjamin Gasquet — Chloé Berthier — Léopoldine Serre — Sylvie Genty
