· Julien   Lepage

Rémi Prieur et Mélanie Vives sont les têtes pensantes derrière EscapeGame.fr, le site de référence français pour les amateurs de salles d'évasion. Depuis 2016, leur duo a transformé cet engouement en une collection de livres-jeux chez Mango, avec un premier opus devenu le livre-jeu d'escape game le plus vendu en France. Autant dire qu'ils savent ce qu'ils font. En juin 2020, en plein contexte sanitaire qui clouait tout le monde chez soi, ils sortent Escape game party : Alice au pays des merveilles — une boîte de jeu qui rompt avec le format livre habituel de la collection pour proposer quelque chose d'un peu plus ambitieux. L'illustrateur Martin Mottet, déjà à l'œuvre sur Escape Game Party : La Malédiction du Temple Maya, est de retour pour habiller l'ensemble. Sur le papier, tout est réuni pour passer une bonne soirée. La boîte s'ouvre sur quatre enveloppes format C6, un livre, 33 cartes, 50 objets à détacher, cinq feuillets et une bande-son téléchargeable — de quoi alimenter une à deux heures de cogitation pour deux à cinq joueurs. Le principe : coincés dans le terrier du Lapin Blanc, les joueurs doivent explorer trois mondes distincts, chacun caché derrière une enveloppe, pour trouver le chemin de la sortie avant de manquer d'oxygène. Le jeu propose intelligemment deux niveaux de difficulté selon le chrono choisi — 60 minutes pour les experts, 90 minutes pour les autres. Les mécanismes reposent sur l'observation, la manipulation physique et la résolution d'énigmes variées : alphabets cryptés, labyrinthes, déductions logiques. La vérification des réponses s'effectue via un tableau chiffré à la fin du livret de solution, un système moins instinctif que les validations en temps réel d'un Unlock!, mais qui a le mérite d'exister. Visuellement, Mottet fait le boulot avec une belle patte graphique, dans un registre volontairement plus sombre et inquiétant que l'habituelle peinture naïve et acidulée qu'on associe au conte de Lewis Carroll. Les auteurs ont revendiqué ce parti pris : moins de féérie pastel, plus de tension. L'intention est louable, le résultat esthétique est là. Les objets à manipuler sont variés, les univers des trois mondes bien distincts, et on sent un vrai effort de scénarisation. Sauf que — et c'est là que le terrier se referme un peu — le lien avec Alice au pays des merveilles reste souvent anecdotique. On croise quelques figures reconnaissables, mais le prétexte narratif est mince, les intrigues parfois cousues de fil blanc. Surtout, Escape game party : Alice au pays des merveilles est franchement difficile. Pas difficile à la manière élégante d'un bon puzzle qui tient en haleine — difficile parfois pour de mauvaises raisons, notamment sur quelques énigmes qui réclament une dextérité manuelle que le matériel fourni ne facilite pas vraiment. Habitué des boîtes de la collection et des salles physiques, on finit par dépasser allègrement le temps imparti et par se retrouver, un peu penaud, à consulter le livret de solutions. Bonne nouvelle : ce livret est complet, bien construit, et détaille chaque étape sans condescendance. Une vraie bouée de sauvetage. Reste que devoir s'en servir aussi souvent pose question sur le calibrage de l'expérience. Ce n'est pas un jeu pour débutants, ni vraiment pour le joueur occasionnel qui espère passer une soirée détendue en famille. C'est un escape game pour ceux qui mangent des énigmes au petit-déjeuner — et encore, même eux pourraient trébucher.