K-Pax est un ovni cinématographique réalisé par Iain Softley en 2001. Ce long-métrage de science-fiction dramatique nous plonge dans l'univers déroutant d'un homme prétendant être un extraterrestre. Un prémisse audacieux qui promet d'explorer des thèmes philosophiques et existentiels profonds, portés par les performances remarquables de Kevin Spacey et Jeff Bridges.

Un jour, un individu énigmatique vêtu étrangement et arborant d'impénétrables lunettes de soleil débarque à New York. Se faisant appeler Prot, il affirme tout simplement venir de la planète lointaine K-Pax. Conduit à l'institut psychiatrique à la suite de son discours pour le moins déroutant, il est pris en charge par le D^r Mark Powell. Ce médecin réputé mais quelque peu désabusé voit en Prot un cas fascinant à percer. L'extraterrestre auto-proclamé maintient son récit ahurissant sur K-Pax tandis que Powell tente de comprendre les ressorts psychologiques de ce trouble apparemment délirant. Une relation singulière, faite d'incompréhension, de fascination mutuelle et de remises en question existentielles, se noue alors entre les deux hommes.

Le scénario de K-Pax se découpe en deux parties au ton très distinct. La première plonge les spectateurs dans les divagations poétiques de Prot sur sa planète d'origine, dont on se laisse volontiers porter par le discours déroutant mais séduisant. Les descriptions de cette société utopique questionnent avec justesse notre rapport au gaspillage et à l'environnement. Malheureusement, la seconde moitié du film s'enlise avec des séances d'hypnose peu crédibles et une enquête plutôt convenue sur les origines réelles de Prot. Un retournement de situation vient boucler la boucle, mais de façon quelque peu maladroite, ne tranchant pas vraiment sur la véracité ou non du récit extraterrestre.

Si le scénario pêche par quelques faiblesses, les personnages constituent en revanche la véritable force de K-Pax. Prot, énigme ambulante fascinante, détonne par sa gentillesse naïve et son étrangeté rafraîchissante. Son développement est subtil, oscillant entre candeur révoltante et sagesse cosmique désarmante. Le personnage a d'ailleurs fait l'objet d'un véritable travail de conception par Kevin Spacey, qui s'est immergé dans la littérature de science-fiction pour se préparer. De son côté, le D^r Powell évolue peu à peu d'un scepticisme poli à un attachement réel pour ce patient à part. Leur relation tumultueuse constitue le cœur battant du film, riche en rebondissements et en remises en question existentielles profondes.

K-Pax aborde ainsi avec beaucoup d'intelligence la question de l'altérité et de notre rapport à ce qui nous dépasse et défie nos certitudes. Le film oppose avec brio le regard à la fois compatissant et condescendant des psychiatres à la fraîcheur visionnaire du « fou » Prot. Il pousse à s'ouvrir à d'autres perspectives sur l'existence, aussi dérangeantes soient-elles. Ces très belles pistes de réflexion philosophiques se diluent cependant quelque peu dans le traitement plus convenu de la seconde partie.

Sur le plan de la réalisation, K-Pax impressionne par son atmosphère légère et onirique. La photographie travaillée et la direction d'acteurs juste confèrent une aura singulière au long-métrage. L'esthétique contrastée de l'hôpital psychiatrique, entre froideur clinique et touches humanisantes subtiles, est d'ailleurs particulièrement réussie. Iain Softley avoue s'être inspiré des concepts de « zone de confort » et de « zone frontière » pour construire ses décors, ajoutant à l'étrangeté tenace du film. En revanche, le rythme assez lent et l'esthétisme parfois trop précieux finissent par quelque peu lasser avant la fin. La bande-originale minimaliste reposant essentiellement sur quelques notes de piano répétées en boucle apporte cependant une touche poétique bienvenue.

Mais ce qui force surtout l'admiration dans K-Pax, ce sont assurément les performances d'acteurs éblouissantes. Kevin Spacey nous livre une composition d'une richesse folle, oscillant avec brio entre candeur enfantine et gravité cosmique insondable. Son jeu d'une incroyable densité, riche en nuances et en non-dits, impressionne à chaque scène. Jeff Bridges n'est en rien en reste, incarnant avec beaucoup de justesse un médecin bourru mais empathique que l'on voit évoluer avec tendresse. Les seconds rôles sont plus conventionnels mais s'acquittent avec sérieux de leur tâche d'épaules consolantes autour du duo principal.

Au final, K-Pax demeure un objet cinématographique pour le moins inclassable. À mi-chemin entre le drame psychologique et la fable poétique et philosophique, son audace narrative et sa réflexion sur l'altérité séduisent autant qu'elles dérangent et bousculent nos certitudes. Certaines longueurs scénaristiques ternissent quelque peu l'ensemble, mais ce voyage spatial et mental n'en reste pas moins une expérience singulière, bouleversante et touchante portée par deux immenses comédiens. Pour les amateurs de science-fiction qui sort des sentiers battus et ose défier nos dogmes, K-Pax vaut assurément le détour, à défaut d'être un chef-d'œuvre absolu.

Note : 7 / 10