La chouette équipe, réalisé par Michael Ritchie en 1976, nous plonge dans les péripéties cocasses d'une équipe de base-ball junior du sud de la Californie. L'entraîneur Morris Buttermaker, interprété par le grincheux Walter Matthau, se révèle être un véritable fainéant plus intéressé par son portefeuille que par la réussite sportive de son équipe.

Dans ce premier volet d'une trilogie, devenu culte outre-Atlantique, l'équipe de base-ball, composée de jeunes joueurs aussi maladroits qu'atypiques, se retrouve sous la direction d'un Buttermaker peu motivé. Le film nous entraîne dans les tribulations de cette bande hétéroclite, mêlant des moments burlesques et des leçons sur l'importance du travail d'équipe.

Le scénario du film, bien que prévisible dans ses éléments de sous-genre sportif, réussit à captiver par ses touches d'humour et d'originalité. Ritchie parvient à jouer avec les clichés du genre, ajoutant une dose d'irrévérence qui se marie bien avec l'ensemble.

Les personnages, de l'entraîneur Buttermaker aux jeunes joueurs tels que la talentueuse mais instable Amanda (Tatum O'Neal) et le rebelle Kelly Leak (Jackie Earle Haley), sont bien interprétés. Chacun apporte sa propre excentricité à cette équipe déjantée, créant un mélange divertissant de personnalités.

Au-delà de l'aspect sportif, le film explore des thèmes tels que l'importance de l'effort collectif et la redéfinition du succès. La dynamique entre les personnages met en lumière des leçons sur la tolérance et l'acceptation des différences.

La réalisation de Ritchie capture efficacement l'essence de l'enfance et des rivalités sportives. La caméra capte l'action du terrain avec une énergie contagieuse, renforçant l'atmosphère ludique du film.

Walter Matthau offre une performance convaincante en entraîneur bourru, apportant la dose parfaite de sarcasme et d'humanité. Les jeunes acteurs contribuent également au charme du film.

La chouette équipe, bien que ne révolutionnant pas le genre sportif, réussit à divertir grâce à son humour irrévérencieux et à ses personnages mémorables.

Note : 6 / 10