Le tour du monde des infos insolites
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C'est l'époque où YouTube commençait à pondre des livres comme une poule sous stéroïdes. Doc Seven — de son vrai nom William Van De Walle, vidéaste éducatif passé par un master cinéma avant de troquer la caméra contre un micro-casque et une interface de montage — fait partie de cette génération de créateurs qui ont compris qu'un million d'abonnés, ça ouvre des portes chez les éditeurs. Et pas n'importe lesquelles : First Éditions, qui a flairé le bon filon, lui publie en octobre 2016 ce Tour du monde des infos insolites, premier livre d'une courte bibliographie qui s'enrichira la même année d'un second volume, 777 faits surprenants sur le monde qui nous entoure. On est donc face à un premier coup d'essai, sorti en pleine ascension (le million d'abonnés venait d'être franchi quelques mois plus tôt) et clairement conçu comme un objet communautaire autant qu'éditorial.
Le principe, calqué sur le format qui a fait le succès de la chaîne, est simple jusqu'à l'épure : une soixantaine de tops 7 couvrant des sujets aussi disparates que les guerres les plus courtes de l'Histoire, les musées les plus improbables de la planète, les inventeurs tués par leur propre invention ou les Darwin Awards, ces récompenses macabres décernées aux morts les plus ironiquement méritées. Pas de personnages, pas d'intrigue, pas de fil conducteur narratif : c'est une encyclopédie de poche pour cerveaux ADD, conçue pour être piochée au hasard sur les toilettes ou dans le métro, une page à la fois. Histoire, sciences, géographie, technologie, curiosités zoologiques : le filet est large, la maille serrée juste ce qu'il faut pour ne rien laisser passer d'ennuyeux.
Et honnêtement ? Ça marche, dans un périmètre bien défini. La diversité des thèmes est réelle, le rythme ne faiblit pas, et plusieurs tops m'ont surpris avec des entrées franchement inédites ; y compris pour quelqu'un qui suit la chaîne depuis l'époque de sa rivalité mise en scène avec Taupe 10. Doc Seven a tenu sa promesse de ne pas recycler son catalogue vidéo, ce qui est déjà une forme de respect envers le lecteur. On apprend des choses, parfois on sourit, parfois on se retrouve à noter mentalement une anecdote pour la ressortir en société, ce qui est exactement l'effet recherché. À noter aussi, à sa décharge, qu'il reverse une partie des bénéfices à des associations humanitaires ; un geste qui ne fait pas du livre un meilleur objet littéraire, mais qui dit quelque chose du personnage.
Le problème, c'est précisément là où le format vidéo et le format livre se regardent en chiens de faïence. Sur une vidéo de sept minutes, Doc Seven peut contextualiser, doser le suspense, laisser respirer une information. Sur deux pages, il ne peut que lister. Et cette contrainte éditoriale pèse : certains tops ressemblent davantage à des notes de bas de page qu'à de vraies entrées encyclopédiques. Prendre les sept naufrages les plus terrifiants de l'Histoire et les résumer à une ligne chacun, c'est un peu comme regarder Titanic en accéléré : on voit bien le bateau couler, mais on ne comprend pas vraiment pourquoi ça fait mal. Le fond manque, et c'est frustrant d'autant plus que la matière est souvent riche.
Le style, lui, tient la route pour ce qu'il est : décontracté, accessible, sans prise de tête… mais il ne transcende jamais son support. C'est écrit comme de la vulgarisation YouTube mise à plat, ce qui n'est ni un défaut absolu ni une qualité suffisante. On est loin de la plume d'un Bill Bryson, dont Une histoire de tout, ou presque réussit le même pari de rendre la culture générale jubilatoire, avec une profondeur et un humour autrement plus construits. La comparaison est sévère, j'en conviens — ce n'est pas le même marché, pas le même projet — mais elle dit quelque chose de ce qui manque ici pour passer du sympathique au mémorable.
Ce Tour du monde des infos insolites est donc un livre honnête, attachant même, qui sait exactement ce qu'il est et ne prétend pas à autre chose. Si vous cherchez un cadeau de Noël pour un ado curieux ou un compagnon de voyage à picorer sans ordre ni contrainte, c'est une option solide. Si vous espériez que la transposition papier allait enrichir l'expérience de la chaîne, vous ressortirez avec le sentiment tenace qu'on vous a donné moins que ce que l'écran vous offrait ; et c'est rarement le bon sens de la conversion.
Le principe, calqué sur le format qui a fait le succès de la chaîne, est simple jusqu'à l'épure : une soixantaine de tops 7 couvrant des sujets aussi disparates que les guerres les plus courtes de l'Histoire, les musées les plus improbables de la planète, les inventeurs tués par leur propre invention ou les Darwin Awards, ces récompenses macabres décernées aux morts les plus ironiquement méritées. Pas de personnages, pas d'intrigue, pas de fil conducteur narratif : c'est une encyclopédie de poche pour cerveaux ADD, conçue pour être piochée au hasard sur les toilettes ou dans le métro, une page à la fois. Histoire, sciences, géographie, technologie, curiosités zoologiques : le filet est large, la maille serrée juste ce qu'il faut pour ne rien laisser passer d'ennuyeux.
Et honnêtement ? Ça marche, dans un périmètre bien défini. La diversité des thèmes est réelle, le rythme ne faiblit pas, et plusieurs tops m'ont surpris avec des entrées franchement inédites ; y compris pour quelqu'un qui suit la chaîne depuis l'époque de sa rivalité mise en scène avec Taupe 10. Doc Seven a tenu sa promesse de ne pas recycler son catalogue vidéo, ce qui est déjà une forme de respect envers le lecteur. On apprend des choses, parfois on sourit, parfois on se retrouve à noter mentalement une anecdote pour la ressortir en société, ce qui est exactement l'effet recherché. À noter aussi, à sa décharge, qu'il reverse une partie des bénéfices à des associations humanitaires ; un geste qui ne fait pas du livre un meilleur objet littéraire, mais qui dit quelque chose du personnage.
Le problème, c'est précisément là où le format vidéo et le format livre se regardent en chiens de faïence. Sur une vidéo de sept minutes, Doc Seven peut contextualiser, doser le suspense, laisser respirer une information. Sur deux pages, il ne peut que lister. Et cette contrainte éditoriale pèse : certains tops ressemblent davantage à des notes de bas de page qu'à de vraies entrées encyclopédiques. Prendre les sept naufrages les plus terrifiants de l'Histoire et les résumer à une ligne chacun, c'est un peu comme regarder Titanic en accéléré : on voit bien le bateau couler, mais on ne comprend pas vraiment pourquoi ça fait mal. Le fond manque, et c'est frustrant d'autant plus que la matière est souvent riche.
Le style, lui, tient la route pour ce qu'il est : décontracté, accessible, sans prise de tête… mais il ne transcende jamais son support. C'est écrit comme de la vulgarisation YouTube mise à plat, ce qui n'est ni un défaut absolu ni une qualité suffisante. On est loin de la plume d'un Bill Bryson, dont Une histoire de tout, ou presque réussit le même pari de rendre la culture générale jubilatoire, avec une profondeur et un humour autrement plus construits. La comparaison est sévère, j'en conviens — ce n'est pas le même marché, pas le même projet — mais elle dit quelque chose de ce qui manque ici pour passer du sympathique au mémorable.
Ce Tour du monde des infos insolites est donc un livre honnête, attachant même, qui sait exactement ce qu'il est et ne prétend pas à autre chose. Si vous cherchez un cadeau de Noël pour un ado curieux ou un compagnon de voyage à picorer sans ordre ni contrainte, c'est une option solide. Si vous espériez que la transposition papier allait enrichir l'expérience de la chaîne, vous ressortirez avec le sentiment tenace qu'on vous a donné moins que ce que l'écran vous offrait ; et c'est rarement le bon sens de la conversion.
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