· Julien   Lepage

On aurait pu attendre de Ricky Gervais qu'il bouscule un peu les codes avec Mytho-man, son premier passage derrière la caméra pour le cinéma, après avoir révolutionné la comédie télévisuelle avec The office. Coécrit et coréalisé avec Matthew Robinson, le film repose sur un concept aussi simple qu'intrigant : un monde où personne ne sait mentir. Un terrain de jeu idéal pour l'humour acerbe de Gervais, et un postulat qui promettait un regard satirique sur la société, nos conventions et l'hypocrisie ambiante. Ajoutez à cela un casting solide avec Jennifer Garner, Rob Lowe, Jonah Hill et des caméos de luxe comme Philip Seymour Hoffman ou Edward Norton, et on avait toutes les raisons d'espérer une comédie mordante et originale. Pourtant, derrière l'idée brillante se cache un film qui manque d'audace et de rythme, laissant l'impression d'un potentiel sous-exploité.

L'histoire suit Mark Bellison, scénariste médiocre et malchanceux dans un monde où tout le monde dit exactement ce qu'il pense, sans filtre ni arrière-pensée. Mark est un loser, et tout le monde lui rappelle constamment. Un jour, au bord du gouffre, il réalise par hasard qu'il peut dire quelque chose qui n'est pas vrai — autrement dit, il invente le mensonge. Immédiatement, cette capacité lui donne un pouvoir quasi divin : il peut manipuler les gens, améliorer sa situation financière, influencer les esprits… et même façonner une nouvelle vision du monde. Mais jusqu'où peut-il aller avant que son don ne se retourne contre lui ?

Dès les premières scènes, l'univers du film amuse par son absurdité. Le concept est prometteur : des gens qui expriment sans filtre leurs pensées les plus profondes, un monde où la publicité avoue que son produit est médiocre, où les couples se choisissent sans la moindre hypocrisie sociale. Il y a des idées drôles, notamment dans les premiers échanges où Jennifer, le crush inaccessible de Mark, lui annonce avec une honnêteté désarmante qu'il est trop moche et trop pauvre pour elle. Mais rapidement, on sent que l'écriture peine à exploiter pleinement ce monde. On a un bon point de départ, quelques fulgurances comiques, mais l'intrigue suit un chemin convenu, où le mensonge devient un simple prétexte à des situations de plus en plus invraisemblables. Et c'est là que le bât blesse : au lieu de pousser jusqu'au bout la satire sociale et d'en faire une vraie comédie caustique, le film s'égare dans une romance plate et un propos pseudo-philosophique sur la croyance et la religion, sans jamais vraiment creuser son sujet.

Les personnages souffrent de la même mollesse que le scénario. Mark Bellison, joué par Gervais, est un antihéros typique, un homme gentil mais sans charisme particulier, qui subit plus qu'il n'agit réellement. Son évolution est prévisible : de paria, il devient une figure quasi-messianique grâce à sa nouvelle capacité, mais il n'y a pas de vrai conflit interne, pas de vraie remise en question. Jennifer, interprétée par Garner, est quant à elle réduite à un simple intérêt amoureux, définie uniquement par des critères physiques et un désir de « bons gènes » pour sa future progéniture. Même le personnage de Rob Lowe, censé être l'antagoniste arrogant et séduisant, est caricatural au point d'en devenir fade.

Si le film tente d'aborder des thématiques intéressantes, notamment sur la nature du mensonge et son rôle dans nos vies, il se contente de survoler ces questions sans jamais leur donner de véritable substance. Il y avait matière à une réflexion grinçante sur le pouvoir des récits, sur la manipulation de la vérité, sur le fait que parfois, les illusions sont nécessaires pour adoucir la réalité. Mais le film préfère basculer dans un discours simpliste, notamment lorsqu'il introduit maladroitement une critique de la religion, qui tombe à plat faute d'un traitement plus subtil. Là où un The Truman show ou même un Bruce tout-puissant savaient équilibrer humour et réflexion, Mytho-man oscille entre la comédie légère et la leçon de vie un peu mièvre, sans trouver son équilibre.

Visuellement, la réalisation est fonctionnelle, mais sans éclat. Gervais et Robinson ne cherchent jamais à tirer parti du concept pour offrir une mise en scène inventive. C'est propre, mais sans identité marquée. Les dialogues sont au centre du film, mais les scènes s'enchaînent souvent sans grande dynamique. Même la bande-son est oubliable, se contentant d'accompagner mécaniquement les moments-clefs du récit.

Côté performances, Gervais fait du Gervais, avec son flegme habituel et son air à la fois blasé et malicieux. Il est à l'aise dans ce rôle, mais il ne se renouvelle pas vraiment. Garner, quant à elle, fait ce qu'elle peut avec un personnage limité, et malgré son charme naturel, elle ne parvient pas à insuffler de la profondeur à son rôle. Rob Lowe joue sur son image de séducteur insupportable, mais finit par ressembler à une caricature de lui-même. Parmi les seconds rôles, Jonah Hill et Louis C.K. apportent quelques touches d'humour bienvenues, tandis que Philip Seymour Hoffman et Edward Norton apparaissent à peine, gâchés dans des rôles anecdotiques.

En fin de compte, Mytho-man est un film frustrant, parce qu'il part d'une idée brillante mais ne sait pas quoi en faire. Il y a quelques bonnes trouvailles, quelques moments drôles, mais l'ensemble est trop tiède, trop hésitant entre la comédie absurde et la fable pseudo-profonde. Ce n'est ni assez mordant pour être une vraie satire, ni assez touchant pour fonctionner comme une comédie romantique. Il y avait ici la matière pour un film du calibre du Truman show, mais on se retrouve plutôt avec une comédie oubliable, qui manque cruellement de mordant.

Si l'idée d'un monde sans mensonge vous intrigue, mieux vaut revoir des épisodes de la Quatrième dimension ou, pour un regard plus acerbe sur les travers de notre société, un film comme The Truman show ou même Thank you for smoking. Au final, Mytho-man n'est ni un mensonge ni une vérité dérangeante, juste un film qui passe, sans laisser grand-chose derrière lui.