· Julien   Lepage

Hergé poursuit l'aventure amorcée dans Le secret de la Licorne avec Le trésor de Rackham le Rouge, mais cette suite est loin d'être une simple redite. Là où le premier volume mêlait enquête et action dans un cadre urbain, cette seconde partie prend une tournure plus contemplative, presqu'introspective. Publié en 1945, cet album marque une évolution dans la narration et dans la structure des aventures de Tintin. Fini les poursuites effrénées, les traquenards et les antagonistes prêts à bondir à chaque coin de rue : ici, le véritable moteur de l'intrigue est ailleurs.

Le départ en mer à bord du Sirius a tout d'une chasse au trésor digne des grands classiques de la littérature d'aventure. On pense évidemment à L'île au trésor de Robert Louis Stevenson, dont l'influence plane sur tout le récit, mais Hergé détourne rapidement le genre. Contrairement aux attentes, il n'y a pas d'ennemi. Maxime Loiseau, évoqué en début d'album, ne refait jamais surface. Pas de pirates, pas de bandits embusqués, rien d'autre que des obstacles naturels et des attentes déçues. L'équipage fouille l'île, explore l'épave de La Licorne, mais le trésor reste insaisissable. C'est comme si Hergé jouait avec les conventions du genre, refusant de donner aux lecteurs ce qu'ils attendent. L'absence d'action pure est compensée par un humour omniprésent, notamment grâce aux Dupondt et à leur incapacité chronique à être utiles.

Cet album marque également l'entrée en scène du professeur Tournesol, personnage qui va rapidement prendre une place essentielle dans l'univers de Tintin. Son introduction est savoureuse : affublé d'une surdité tenace et d'une obstination à toute épreuve, il force littéralement l'entrée dans la bande, s'imposant en embarquant de force son sous-marin en forme de requin. Sa création semble presqu'accidentelle, comme si Hergé testait un nouveau personnage avant de lui accorder plus d'importance par la suite. Ce génie lunaire va pourtant devenir l'un des piliers des aventures de Tintin, et sa maladresse contrastant avec son intelligence en fait déjà un ressort comique redoutable.

Mais l'album ne se résume pas à une succession de situations burlesques. Si Le secret de la Licorne était une quête haletante, Le trésor de Rackham le Rouge se présente plutôt comme un voyage initiatique pour ses personnages. Haddock, plus que Tintin, y trouve son accomplissement personnel. Il ne mettra jamais la main sur le trésor du pirate, mais il découvrira son propre héritage en la personne de son ancêtre, le chevalier de Hadoque. Ce fil narratif, en apparence secondaire, est en réalité central. Haddock ne partira pas avec un coffre rempli d'or, mais avec bien plus : un passé et un foyer, le château de Moulinsart, qui deviendra désormais le centre de gravitation de la série.

Graphiquement, on est dans une phase de maturité pour Hergé. Son trait s'affine, les décors gagnent en détails et en profondeur, notamment grâce à la collaboration d'Edgar P. Jacobs. Les scènes de plongée sont particulièrement réussies, avec une atmosphère aquatique immersive et une maîtrise du mouvement qui donne une vraie sensation d'exploration sous-marine. Le sous-marin de Tournesol, en plus d'être un gag visuel, est un bel exemple de l'attention portée aux détails techniques. On sent l'inspiration des illustrations scientifiques et des maquettes navales qui ont nourri l'imaginaire d'Hergé.

Au final, cet album occupe une place à part dans la saga tintinesque. Moins nerveux que les précédents, il préfigure un changement dans la série : Tintin ne sera plus un vagabond sans attache, et ses aventures prendront une autre dimension. Il amorce aussi une évolution du ton, plus porté sur les relations entre les personnages que sur la simple confrontation entre le bien et le mal. Une aventure qui peut dérouter au premier abord, mais qui, avec le recul, s'impose comme une étape charnière et un vrai plaisir de lecture.