Julie d’Aubigny était-elle réellement une cantatrice qui défiait ses adversaires en duel, ou son incroyable existence a-t-elle été embellie par la légende ?

Transcription complète

Retrouvez ici le texte de l’épisode dans l’ordre de lecture.

1. Case 01 Bonjour ! Aujourd’hui, je vous propose de découvrir une femme française du XVIIe siècle : duelliste, chanteuse d’opéra, fugitive recherchée. Son nom : Julie d’Aubigny, plus connue sous le surnom de La Maupin. Une vie si extraordinaire qu’elle a longtemps semblé inventée.
2. Case 02 Née vers 1670-1673, Julie grandit dans les écuries royales de Versailles. Son père, maître d’armes chargé de former les pages du roi, lui enseigne l’escrime comme aux garçons. Fait rare pour l’époque : elle apprend aussi la danse, le dessin et la lecture, dans une éducation mixte inhabituelle.
3. Case 03 Vers 1687, elle s’enfuit avec un maître d’armes nommé Sérannes, recherché pour un duel illégal — strictement interdit par Louis XIV. Le couple sillonne la France, vivant de démonstrations d’escrime et de chants dans les tavernes. Julie se travestit alors régulièrement en homme pour ces spectacles.
4. Case 04 L’épisode le plus célèbre : Julie se serait fait admettre comme novice dans un couvent d’Avignon pour retrouver une amante éloignée par sa famille, puis aurait organisé une évasion en mettant le feu à une cellule. Condamnée par contumace au bûcher, elle échappe à cette sentence et reste en fuite.
5. Case 05 Mais attention : très peu d’archives fiables subsistent sur cette période de sa vie. L’incendie du couvent n’est documenté que par des biographies écrites plus d’un siècle après les faits, jamais par l’acte de jugement original. Beaucoup d’historiens distinguent donc les faits avérés des récits amplifiés.
6. Case 06 De retour à Paris vers 1690, elle intègre l’Opéra sous le nom de Mademoiselle de Maupin et débute dans Cadmus et Hermione de Lully. Sa voix de contralto — grave pour une femme — la pousse vers des rôles de déesses et de guerrières plutôt que les rôles ingénus réservés aux sopranos.
7. Case 07 Habituée à se travestir, elle aurait provoqué trois hommes en duel lors d’un bal après avoir courtisé une femme devant eux — et les aurait vaincus tous les trois. Convoquée devant Louis XIV, celui-ci l’aurait graciée en rappelant que l’interdiction du duel ne visait que les hommes.
8. Case 08 Sa vie amoureuse mêle hommes et femmes sans qu’elle s’en cache, ce qui en fait aujourd’hui une figure souvent qualifiée de bisexuelle ou queer. Sa relation la plus durable et la plus discrète fut avec la marquise de Florensac, entre 1703 et 1705 — étonnamment absente des ragots de l’époque.
9. Case 09 Anéantie par la mort de Florensac, Julie quitte la scène pour de bon en 1705 et se retire, probablement dans un couvent provençal. Elle meurt en 1707, à environ 33 ans — mais ni le lieu exact ni la cause de sa mort ne sont connus : elle n’a aucune tombe identifiée.
10. Case 10 Entre duels avérés et légendes amplifiées par deux siècles de biographies, Julie d’Aubigny reste insaisissable — mais c’est peut-être ce flou même qui a fait sa légende. Icône queer, féministe ou simple fait divers grossi : et vous, quelle version retenez-vous ?