Après la fin de la série, Julian Fellowes avait scénarisé la minisérie Docteur Thorne, à la diffusion confidentielle, puis avait adapté un roman d'Agatha Christie pour la télévision, avant de revenir à ses premières amours : le cinéma !
Il va alors se rapprocher de Michael Engler, réalisateur américain qui avait officié sur un certain nombre de séries télé, et surtout sur quelques épisodes des deux dernières saisons de Downton abbey. Ensemble, ils livreront The chaperone, film dans lequel on suit la jeunesse de Louise Brooks, star du cinéma muet. On y retrouvera d'ailleurs dans le rôle-titre Elizabeth McGovern, interprète de Cora. Si le film ne connaît qu'une diffusion discrète, les critiques sont plutôt positives, et motivent les deux hommes à réitérer leur collaboration pour s'attaquer à la suite de Downton abbey au cinéma !
Nous reprenons ici les personnages là où nous les avions laissés. Cette fois, c'est le roi George V lui-même qui s'apprête à séjourner à Downton ! Tout le monde sera-t-il à la hauteur de ce grand honneur ?
Si l'on retrouve avec plaisir les personnages créés par Julian Fellowes, force est de constater qu'une fois de plus, la saga familiale ne brille pas par son scénario. Ce qui pouvait être toléré pour une série l'est plus difficilement sur grand écran. Encore une fois, les enjeux sont balayés avec une célérité déconcertante, et rien de vraiment grave n'arrive jamais. Heureusement, cette platitude est compensée par un budget qui permettra quelques jolis plans. Le château s'en trouve sublimé, tout comme l'est la campagne anglaise du Yorkshire.
Sans surprise, cette « suite en grand » tirera ses qualités du côté madeleine de Proust, et ne touchera que les aficionados de la série. Ceux qui pensaient découvrir l'œuvre à travers ce film pourront passer leur chemin. Une suite sympathique, donc, mais sans grande originalité, ni grande ambition, qui est assurément à voir dans la continuité de la série, mais qui ne valait certainement pas qu'on paye une place de cinéma pour ça.

Note : 7 / 10