Frère des ours
Frère des ours s'inscrit dans cette période où Disney, après l'Âge d'or des années 90, tentait encore de produire des films en animation traditionnelle avant que la 3D ne vienne tout balayer. Sorti en 2003, réalisé par Bob Walker et Aaron Blaise, le film avait pour ambition de raconter une histoire initiatique inspirée des mythes amérindiens, en y intégrant une grande dose d'émotion et de contemplation. L'enveloppe est belle, le fond, beaucoup moins.L'histoire suit Kenai, un jeune homme impulsif qui voit son aîné mourir sous les griffes d'un ours. Animé par la vengeance, il traque et tue la bête, mais se retrouve alors puni par les esprits qui le transforment lui-même en ours. Commence alors un voyage initiatique dans lequel il va devoir apprendre à voir le monde à travers les yeux de ceux qu'il considérait jusque-là comme des ennemis. İl fait la rencontre de Koda, un ourson insupportablement bavard qui l'accompagne dans sa quête pour retrouver sa forme humaine. Pendant ce temps, son frère Denahi, persuadé que l'ours a tué son cadet, se lance dans une chasse acharnée contre lui.
Tout cela pourrait donner un grand récit initiatique sur la rédemption et la remise en question. Le problème, c'est que le scénario s'appuie sur des ficelles tellement épaisses qu'on voit chaque étape venir des kilomètres à l'avance. Le twist autour de l'identité de l'ours tué par Kenai est téléphoné et présenté de manière maladroite, comme si le film découvrait soudainement qu'il devait jouer sur l'émotion et ajoutait une scène déchirante à la dernière minute. Les dialogues sont d'une platitude confondante, accumulant les bons sentiments sans jamais creuser réellement la psychologie des personnages. İl ne suffit pas de parler d'amitié et de pardon pour faire un récit profond, encore faut-il l'écrire avec intelligence.
Les personnages, justement, oscillent entre anecdotiques et carrément insupportables. Kenai est un héros terriblement fade, dont l'évolution semble écrite par un algorithme Disney. İl passe de jeune homme impulsif à protecteur attendri sans qu'on ressente réellement de progression. Koda, censé être attachant, se révèle rapidement crispant avec son flot de paroles incessant. Les sidekicks comiques, Truc et Muche, deux élans lourdingues, sont l'illustration parfaite de ce moment où Disney pensait qu'ajouter des personnages humoristiques forcément lourdingues était un passage obligé. İls sont inutiles et n'apportent strictement rien à l'intrigue.
L'un des grands soucis du film réside dans la manière dont il traite son message. Certes, il ne tombe pas dans un discours anti-humain trop simpliste, mais il flirte dangereusement avec cette idée que l'homme est, par nature, cruel et que la vérité se trouve du côté des animaux. Une vision binaire et niaise qui ne rend pas hommage à la richesse des mythes amérindiens. Contrairement à un film comme Princesse Mononoké, qui traitait avec nuance le rapport entre l'homme et la nature, Frère des ours préfère résumer la question à un message simpliste : apprenons à aimer les animaux et tout ira bien.
En revanche, s'il y a un point sur lequel le film excelle, c'est bien son visuel. L'animation traditionnelle est d'une beauté indéniable, avec des décors splendides qui restituent à merveille la grandeur des paysages nord-américains. La direction artistique est inspirée, notamment le passage du format d'image qui s'élargit lorsque Kenai devient un ours, donnant une ampleur nouvelle au monde qui l'entoure. Chaque plan est un régal pour les yeux, ce qui rend d'autant plus frustrant le fait que le scénario ne suive pas.
Puis il y a les chansons. Et là, difficile de ne pas serrer les dents. Phil Collins, après avoir déjà massacré la BO de Tarzan, livre ici une bande-son insipide qui vient parasiter les rares scènes qui auraient pu avoir un impact émotionnel. Je m'en vais est particulièrement agaçante, tant elle vient souligner lourdement ce que l'image racontait déjà très bien toute seule. Là où un Roi lion proposait des chansons qui enrichissaient son univers, Frère des ours semble ajouter ses morceaux par obligation.
Le casting vocal est en revanche correct. Joaquin Phoenix prête sa voix à Kenai avec un certain charisme, mais son personnage est tellement dénué d'intérêt que son talent ne suffit pas à le rendre attachant. Jeremy Suarez, en Koda, a toute l'énergie requise, mais le personnage est tellement écrit pour taper sur le système qu'on a du mal à l'apprécier. Quant à Rick Moranis et Dave Thomas, qui incarnent les élans, ils semblent s'amuser, mais ça ne suffit pas à rendre leurs personnages plus supportables.
La version française, quant à elle, s'inscrit dans la tradition des doublages Disney soignés, mais elle souffre d'un casting vocal discutable. Si Bruno Choël fait un travail honnête sur Kenai, certains choix, comme Kad et Olivier en élans, donnent l'impression d'un sketch télévisé mal recyclé plutôt que d'un véritable travail d'interprétation. Annie Cordy, de son côté, apporte une touche de chaleur à Nanaka, mais difficile de dire que cela sauve un ensemble qui manque d'âme. Surtout, la traduction des chansons n'arrange rien : déjà insipides en version originale, elles deviennent presque gênantes en français…
Si l'on devait résumer, Frère des ours est un film visuellement superbe, mais dramatiquement creux. Son scénario balourd, ses dialogues plats, ses personnages inintéressants et ses chansons sans inspiration en font un Disney mineur, loin des grandes heures du studio.
Ma note
34%