N° 446 · Astronomie · Tome 4

Comment la mort d'une étoile peut-elle fabriquer le fer de notre sang ?

Sujet : Les supernovæ

Une supernova est l'explosion d'une étoile, si violente qu'elle peut briller pendant quelques semaines autant qu'une galaxie entière. Elle survient soit lorsque le cœur d'une étoile massive s'effondre sur lui-même, soit lorsqu'une naine blanche explose dans un système double. Observées depuis l'Antiquité comme des « étoiles invitées », ces explosions ont bouleversé l'astronomie : elles ont prouvé que le ciel n'est pas immuable, inauguré l'astronomie des neutrinos et révélé l'accélération de l'expansion de l'Univers. Elles dispersent aussi dans l'espace une partie des éléments chimiques qui composent notre planète et nos corps.

Auteur
Julien Lepage
Publié le
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2 min
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Les supernovæ, case 1 sur 10
Case 01 — Les supernovæ
Les supernovæ, case 2 sur 10
Case 02 — Les supernovæ
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Case 03 — Les supernovæ
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Case 08 — Les supernovæ
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Case 09 — Les supernovæ
Les supernovæ, case 10 sur 10
Case 10 — Les supernovæ

Ce qu’il faut retenir

  • Il existe deux grandes familles de supernovæ : l'effondrement du cœur d'une étoile massive et l'explosion thermonucléaire d'une naine blanche
  • La supernova de 1006 est la plus brillante de l'histoire, visible en plein jour et notée du Caire jusqu'à la Suisse
  • En 1987, des neutrinos d'une supernova ont été détectés sur Terre pour la première fois, quelques heures avant sa lumière
  • Les supernovæ de type Ia ont permis de découvrir l'accélération de l'expansion de l'Univers, récompensée par le prix Nobel 2011
  • Aucune supernova n'a été vue à l'œil nu dans notre Galaxie depuis 1604, alors qu'on en attend une à trois par siècle
  • Les liens entre supernovæ proches et extinctions terrestres restent des hypothèses débattues

Sources et crédits

Auteur et responsable éditorial
Julien Lepage
Date de publication

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